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Bajo condiciones normales, el metal de un vehículo
contiene una masa de átomos de hierro, impurezas y electrones
en libertad. Las impurezas tienen comúnmente cargas eléctricas
positivas, por lo tanto, existe una diferencia de potencial (voltaje)
entre los átomos de las impurezas y los átomos de hierro.
Esto significa que los átomos de hierro se convierten en cátodos
(-) y los átomos de impurezas se convierten en ánodos
(+). Esta diferencia de potencias (voltaje) usualmente está
en 1.1 voltios.
Los átomos de impurezas, o sea los ánodos, atraen a
los electrones libres, ya que los primeros tienen carga positiva,
y los segundos negativa (positivo siempre atrae a negativo). En el
momento en que exista humedad en el vehículo, esta actuará
como electrolito, el cual actúa como medio para que los electrones
libres viajen desde los átomos de hierro (-) y ataquen a los
átomos impuros (+) del metal. Esta reacción es llamada
oxidación.
En áreas costeras existe mucha salinidad en el aire debido
al mar, lo que intensifica el proceso de oxidación al hacer
la humedad aún más conductiva.
En resumen, para
que se cree la oxidación, se necesita humedad y electrones
libres:
METAL (Fe) + AGUA (H2O) + ELECTRONES LIBRES (e-) = OXIDO(OH)
Eliminando cualquiera de estos agentes se neutraliza el proceso
de oxidación.
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